В детстве крестный на каждое Рождество дарил мне альбом с картинками. Он сам изготавливал их, и больше всего я любил, когда он вместе с нами разглядывал картинки и рассказывал истории, проиллюстрированные ими. Его самый красивый альбом был о масляном фонаре. В тот вечер масляные фонари в последний раз зажглись в Копенгагене, прежде чем им на смену пришли газовые. Масляному фонарю было что рассказать! Ганс Христиан Андерсен (1805–1875) — датский поэт, прозаик и деятель искусства. Среди наиболее известных сказок этого детского писателя — «Новое платье короля», «Русалочка», «Соловей», «Стойкий оловянный солдатик», «Снежная королева», «Гадкий утёнок» и «Девочка со спичками». Его книги переведены на все языки мира, и едва ли найдется ребенок или взрослый, который не слышал об удивительных персонажах Андерсена. По мотивам его сказок создано множество экранизаций и театральных постановок. Наиболее известными стали мультипликационные фильмы студии Disney «Русалочка» 1989 года и «Холодное сердце» 2013 года, вдохновленный сказкой «Снежная королева». Вклад Андерсена в развитие литературы для детей настолько велик, что 2 апреля, в день его рождения, отмечают Международный день детской книги.