Josef og Maria rejser fra Egypten hjem til Judæa, hvor kong Herodes’ død har udløst en arvestrid mellem hans tre sønner. Befolkningen ønsker ikke en ny Herodes på tronen og oprør bryder ud. Romerriget slår hårdt ned, og legionæren Africanus må atter ud i voldsomme kampe. Johannes, der senere bliver kendt som Døberen, er i lære som præst ved templet i Jerusalem, hvor den unge Jesus udfordrer de skriftlærde. Samtidig i nabolandet Nabatæa er kvinden Shaquilat på vej gennem ørkenen for at skabe sig en tilværelse som karavanefører. Ørn er andet bind i Anne-Cathrine Riebnitzskys romanserie om Jesu liv. Første bind Tempel fortalte om årene omkring folketællingen og Jesu fødsel. Ørn foregår i de ti år fra Herodes den Store dør i år 4 f.Kr. til år 6 e.Kr., hvor Romerriget griber afgørende ind i kampen om magten i Judæa.