«Далеко-далеко, в той стране, куда улетают от нас на зиму ласточки, жил король. Было у него одиннадцать сыновей и одна дочь, Элиза».
Так начинается сказка об Элизе и ее братьях. Поначалу все было хорошо, жизнь во дворце текла безмятежно, а король души не чаял в своих отпрысках. Но однажды он решил снова жениться, и мачеха невзлюбила детей. Элизу отправили в деревню, а одиннадцать мальчиков превратились в лебедей. День проходил за днем, год за годом. Элизу все позабыли, но она всегда помнила братьев и ужасно по ним тосковала. Ганс Христиан Андерсен (1805–1875) — датский поэт, прозаик и деятель искусства. Среди наиболее известных сказок этого детского писателя — «Новое платье короля», «Русалочка», «Соловей», «Стойкий оловянный солдатик», «Снежная королева», «Гадкий утёнок» и «Девочка со спичками». Его книги переведены на все языки мира, и едва ли найдется ребенок или взрослый, который не слышал об удивительных персонажах Андерсена. По мотивам его сказок создано множество экранизаций и театральных постановок. Наиболее известными стали мультипликационные фильмы студии Disney «Русалочка» 1989 года и «Холодное сердце» 2013 года, вдохновленный сказкой «Снежная королева». Вклад Андерсена в развитие литературы для детей настолько велик, что 2 апреля, в день его рождения, отмечают Международный день детской книги.